빌리 할러데이(2)
재즈 보컬리스트로서 할러데이의 목표는 한 치의 거짓도 없는, 완전히 실재적인(totally realistic) 소리를 들려주는 데 있었다. 그런데 1940년대 말 이후 스케줄이 줄줄이 옥죄어 들면서 그 여파가 드러나기 시작했다.
사실 빌리의 삶은 인종 차별과의 간단 없는 얽힘이었지만 그녀는 싸움에서 물러나 허물어지기를 택했다. 그녀에게 주어진 선택은 알콜, 마리화나를 지나 결국 마리화나까지 이르는 일련의 후퇴 밖에는 없었다. 마침내 헤로인을 지나 그녀는 완전히 거덜났다.
그 기간 중 빌리는 본인의 컨디션과 밴드의 수준에 따라 엄청난 기복을 보였다. 실력 있는 반주자에 양호한 기분이 따라주었다면 더할 나위없이 훌륭했다.
상투적 표현에 의존하는 경향이 점점 노골화되긴 했으나 1957년 이후의 노래라면 출중했는데 Foggy Day와 Say It isn’t So는 압권이었다. 반대로 서글펐던 무대의 예를 들라면 1959년 이후의 Sleepy Time Down South와 Sometimes I’m Happy를 꼽을 수 있다.
애잔한 삶이 드리운 잔영이 비극적으로 드리워져 있다. 그 곡들을 발표한 지 일년도 못 되어 그녀는 명을 다 했다.
베시 스미스와 루이스 암스트롱을 매우 좋아한다는 점을 인정하긴 했으나 정작 빌리의 창법에는 그들의 그림자가 전혀 느껴지지 않는다. 굳이 꼽으라면 안개 낀 듯한 그녀의 부드러운 서정미는 테너 색소폰 주자 레스터 영 특유의 고상함을 체화시킨 것이라 보아야 한다.
빌리의 창법은 독보적이다. 레이디데이 메소드를 모방하기 위해 무수한 가수들이 도전했으나 기껏해야 오리지널의 희화화를 넘어서지 못 했다. BBC TV의 다큐멘터리적 필름 The Long Night Of Lady Day가 수작으로 평가 받는다.